姜桂芳年过半百,是一家国营饺子馆的厨师长,她包的饺子远近闻名,不幸的是老伴早逝,姜桂芳含辛茹苦把四个儿女抚养长大,她永远也忘不了1984年的那个冬天,那天雪下得特别大,姜桂芳从北京参加完劳模会回来,还带了很多北京特产,四女儿方亚军就吵着要吃饺子,姜桂芳立刻带着三个女儿开始忙活,老二方亚梅生性好强,她接了父亲的班,丈夫马文然大学毕业在单位做技术员,马文然出差去杭州,明天才能回来,方亚梅不但不会包饺子
姜桂芳被梦惊醒,她梦到向老伴倾诉家里遇到的灾难,可老伴却一言不发。姜桂芳一觉醒来,发现方亚慧抱着孩子一夜没睡,就对她好言相劝,劝她不要胡思乱想,尽快坚强起来,可方亚慧始终无法释怀。方亚新一早才急匆匆回家,方亚军急忙把家里发生的变故告诉他,方亚新刚想偷偷摸摸回自己房间,就被姜桂芳逮个正着,逼他把存折交出来,方亚军发现方亚新又去买虫子了,不停地数落他,姜桂芳更是气得大发雷霆,拼命追打他,方亚新吓得连连
姜桂芳和许大雯素来不和,她们俩一言不合就吵得不可开交,经理及时赶来制止,当众宣布了对吴凤材的开除决定,还要通过民主公开投票方式裁员三人,时间就定在下周一,员工们人心惶惶,姜桂芳心里很踏实,因为她是饺子馆的招牌,即使所有人都被开除,她也不会被刷下来,大老杨忧心忡忡,姜桂芳对她好言相劝,提醒她搞好人际关系。许大雯担心自己被刷下来,就买了一台电视机给经理送来,经理也参与了吴凤材的投机倒把,多亏吴凤材嘴严