民国十二年四月,洪油名动天下,这天是油业行祭祀祖师爷的日子,也是洪江油商的一大盛事,一大早,五府十八帮和十大会馆当家的以及外省油商就齐聚洪江码头,等待祭祀大典。而今年有资格给祖师爷供奉桐油花的是元隆油号的刘云湘和恒顺油号的杨同昌。此时的杨同昌因是第一次参与供奉,既兴奋又谨慎,他不听伙计劝阻硬要亲自爬上梯子,摘下院里最高最树尖上的桐油花,眼看他就要够到了,却不慎从梯子上摔了下来。祭祀现场,干挑爷着急
许安邦手下到杨家没搜到清代底油,便抢夺银钱,杨二江气不过要和他们理论,杨夫人上前阻止,这时许安邦赶到,听手下汇报杨家有密室暗道直通江边,污辱杨夫人当年是绍兴班的头牌大美人,杨同昌是不是用底油抵了她的风流债,杨夫人反唇相讥,称绍兴班卖艺不卖身,比不上他一个大官人时常挖别人墙角,许安邦恼羞成怒,下令手下挖地三尺仔细搜,找不到底油,杨同昌就别想回来。此时商会的罗积善会长让积善商行的掌柜高署地跪在院子里,
许安邦没想到杨同昌竟然敢和刘云湘赌油,罗会长觉得双方赌得两败俱伤他们才好收拾残局,高掌柜告诉二人:按照神农宫祖宗的规矩,赌输方是要沉塘的。次日一早,八水族长知道这件事后,气愤杨同昌当年就不顾祖宗礼法和苗令梅私通生了三个孩子,现在又这般胡闹,但他毕竟还姓杨,经和族中长者商量后,他决定亲自前去阻止。另一边的詹姆斯就这件事指示马克斯凯:油商相互制衡才符合他们的利益,所以要让刘云湘和杨同昌都好好地活着。而