清乾隆年间,江南武林帮会红花会总舵主于万亭带同四当家「奔雷手」文泰来夜闯清廷禁宫,对年轻傲岸的乾隆皇帝说了一句话,“浙江海宁陈家一位老太太叫我来的。”并向乾隆皇帝交上一封信,乾隆皇帝顿时脸色大变,如同惊受雷殛,一个惊人消息,内宫秘密由此展开..... 于万亭见过乾隆后,遭清廷毒手,被刺身亡,临终之时,竟要文泰来保守遇刺秘密,似在维护杀害他的元凶主谋,并铁令将总舵主大位,交给全无江湖阅历的年轻义子-
于万亭深宵入宫见雍正,雍正猝死,弘历接位,改号乾隆。海宁陈世官家中贺寿,闻雍正驾崩,心知不妙,收拾细软逃亡。乾隆分别看望弘时、弘昼后,弘时死亡,太后大怒,迁怒乾隆,要乾隆永远忠于爱新觉罗一族并下毒誓。太后派血滴子杀陈世倌一家,陈妻为于万亭所救,并托孤陈家洛予于,于实为乾隆被贬九叔允禟,答应照顾洛乃认为其身世与乾隆有关,将来可加以利用。
乾隆对九叔允禟未死出现眼前甚为惊讶,允禟道出被贬为猪狗之痛,和复名位之愿望,并点出太后对乾隆的奇异举动。乾隆命大内侍卫白振领人追杀于。陈家洛对袁士霄的怪异授武方式,不以为然,两师徒就不断演出了一段段逃逃捉捉的趣事。陈家洛对没学打先挨打的学习功夫方法深以为苦。偶然机会,陈家洛碰见天山双鹰徒弟西域七族盟主女儿霍青桐,并深深被她吸引。