明朝万历三十七年间,江南蠹县齐家堡麦田里惊现一起离奇命案,县衙快班两名捕快(曲三更和高士聪)接到报案后,急忙赶往现场,只见麦田中央有一个穿戴整齐的稻草人,曲三更用木棍掀开稻草人的大草帽,一张熟悉的面孔映入眼帘,死者脸色异常苍白,曲三更顿时瘫坐在地,这个被绑成稻草人形状的尸体,竟是自己的师傅-冷无疾。消息不胫而走,县衙典史宋辰正在审问一起案件,忽然听手下报告冷无疾被害的噩耗,并未表现出太多惊异之态。
根据林四娘提供的线索,冷无疾于酉正时分离开翠华楼直接往家走,曲三更和高士聪沿路走访。几天前,冷无疾正是在翠华楼后门附近的一个院子里被设计勒死,后院墙上露出一个洞,当时冷无疾一眼看到里面空地上摆了很多银子,出于好奇便将头伸进破洞,结果墙内侧马上有人将绳索套在冷无疾脖子上,不一会功夫,冷无疾便被勒死。之后,冷无疾的尸体被装进车里,载出县城。墙洞已经被泥土重新补上,曲三更和高士聪正好从跟前走过,两人都未
曲三更跟随冷无疾学办案时,曾经对访行打行意见非常大,认为该把这些人绳之以法,冷无疾告诉曲三更,抓了这些人,马上会有人接班,况且快班查案很多时候需要他们提供线索,灰色地带有存在的意义,如果曲三更实在看不惯,可以私下收集访行打行为非作歹的证据,最好将他们收取的钱财摸查清楚,一旦越线或不为自己所用,随时可以查办。秀才风可追把舅舅王先生葬在无类斋后院,别出心裁在坟头栽种了一颗梅花树。曲三更带来了仵作的验尸